أعلنت السلطات الصحية في كاليفورنيا عن تسجيل ثلاث حالات وفاة جديدة بفيروس هانتا النادر، مما أثار قلقاً من تفش غير معتاد لهذا الفيروس. وتأتي هذه الحالات بعد شهور من ربط الفيروس بوفاة زوجة النجم العالمي الراحل جين هاكمان، بيتسي أراكاوا (69 عامًا)، في شباط الماضي.
تُسجل الحالات الجديدة في مقاطعة مونو، حيث أصيب الضحايا بمتلازمة هانتا الرئوية (HPS)، التي تصل نسبة الوفيات فيها إلى 40%. والأمر المقلق هو أن مصدر العدوى في إحدى هذه الحالات لا يزال مجهولًا.
وأعرب الدكتور توم بو، المسؤول الصحي في المقاطعة، عن قلقه من توقيت هذه الحالات، التي ظهرت في وقت مبكر من العام، قبل بداية موسم الربيع والصيف الذي يشهد عادة ظهور حالات فيروس هانتا.
فيروس هانتا ينتقل إلى البشر من خلال استنشاق الغبار الملوث بفضلات القوارض أو لعابها، ويبدأ بأعراض شبيهة بالإنفلونزا، لكن قد يتطور سريعًا إلى فشل تنفسي حاد. لا يوجد لقاح أو علاج محدد للفيروس، كما أن المرض لا ينتقل من شخص لآخر.
دعت السلطات الصحية السكان إلى اتخاذ إجراءات وقائية مثل تجنب الأماكن الملوثة بالقوارض، تهوية الأماكن المغلقة، وارتداء الكمامات والقفازات عند تنظيفها، والتخلص الآمن من فضلات القوارض.